TURISMO VOLUNTARIO

El turimo voluntario representa un importante soporte para la recuperación económica, social y ambiental de destinos en situaciones catastróficas, como ocurrió en en 2002 con el naufragio del Prestige en la costa Gallega, en 2004 en Asia con el tsunami, o en 2005 en Nueva Orleans con el huracán Katrina.
En todos estos casos, la participación de turistas voluntarios fue de gran importancia para estos destinos, que se encuentraron en situaciones muy difíciles y sin mano de obra suficiente para, sólos, reverter el daño sufrido.
En noviembre de 2002 tuvo lugar la catástrofe del Prestige- Las manchas produjeron un efecto devastador en el conjunto de ecosistemas litorales.
El número de voluntarios que se desplazaron a Galicia superaba los 6.000 en un único fin de semana. Acciones como ofertas billetes de compañías aereas hacia esta región facilitaba la llegada de los voluntarios de toda España e incluso de otros países.
En total más de 300.000 voluntarios lucharon contra el petróleo. En su homenage fue creado el “Día del Voluntario del Prestige”, que es celebrado el 13 de Noviembre, mismo día en el que el petrolero hundió.
El tsunami que castigó el sureste de Asia y la costa leste de África en diciembre de 2004 dejó cerca de 280 mil muertos además de un escenario catastrófico en 12 países. Más de 1,7 millones de personas perdieron sus hogares. En muchas zonas afectadas, el número de
personas que perdieron su medio de subsistencia era tan alto que alcanzava el 90%.
En este caso, la actuación de los voluntarios (tanto locales como turistas) fue muy significativo. Toda su dedicación fue reconocida por Kofi Annan, Secretario-General de la ONU en la ocasión, a finales de 2005. Según él, los desafios presentados durante el año, que tuvo grandes disastres naturales, sólo pudieron ser superados gracias a la ayuda de los
voluntarios.
En agosto de 2005 el huracán Katrina provocó la rotura de un dique que dejó la ciudad de Nueva Orleans bajo el água, causando la muerte de aproximadamente 1.500 personas, además de un daño material de 75 mil millones de dólares.
En este caso, conjuntamente al apoyo gubernamental y diversos tipos de donaciones, el trabajo voluntario tuvo una gran relevancia en la recuperación de la ciudad.

Sin embargo, a pesar de la indudable importancia de la acción voluntaria combinada a la actividad turística y su contribución, que si no diseñada de manera responsable por aquellos que la promueven y comercializan puede generar también externalidades negativas.

Más información en : http://www.vso.org.uk/